치아교정 시기는 몇 살에 시작해야 한다고 시기에 대해 단지 숫자로 정하기보다 치아가 자라는 속도, 턱 성장 방향, 잇몸 상태, 생활 습관, 불편을 느끼는 정도까지 함께 보며 개인차를 기준으로 판단하는 것이 좋아요.
어떤 아이는 초등학생 때 앞니가 거꾸로 물리거나 턱이 한쪽으로 틀어져 일찍 확인이 필요할 수 있고 어떤 아이는 치아가 조금 벌어져 보여도 성장 과정에서 자연스럽게 변할 수 있어서 기다려도 되는 경우가 있어요.
치아교정 시기를 정할 때 가장 먼저 보는 것은 영구치가 얼마나 나왔는지이며 같은 나이라도 유치가 많이 남아 있는 아이와 영구치가 빠르게 나온 아이는 치료 계획이 전혀 다를 수 있는 것이며 성장기에는 턱의 폭이나 위아래 턱의 관계를 살펴보는 것이 중요해요, 위턱이 좁거나 아래턱이 앞으로 나오는 경향이 뚜렷하다면 치아 배열만 기다리는 것보다 성장 방향을 확인하며 조기 치료를 고려할 수 있어요.
반대로 단순히 앞니가 살짝 겹쳐 보이는 정도라면 바로 교정 장치를 붙이는 것이 답은 아닐 수 있는데 앞으로 나올 치아의 공간과 어금니 맞물림을 확인한 뒤 적절한 시기를 잡는 편이 더 적절할 수 있으며 청소년기는 영구치가 대부분 나온 뒤라 본격적인 교정 계획을 세우기 좋은 시기예요, 덧니, 돌출입, 벌어진 치아, 깊게 물리는 앞니처럼 눈에 보이는 문제와 실제 씹는 관계를 함께 조정할 수 있어요.
치아교정 시기 하지만 청소년이라고 해서 모두 같은 속도로 치료가 진행되는 것은 아니며 치아 뿌리 모양, 잇몸뼈 두께, 양치 습관, 장치 협조도에 따라 같은 장치를 사용해도 기간과 반응이 달라질 수 있겠고 성인이 된 이후에도 치아교정은 충분히 가능해요
다만 성장기처럼 턱 성장을 이용하기는 어렵기 때문에 치아를 움직일 수 있는 잇몸뼈의 범위와 기존 보철물, 임플란트, 잇몸질환 여부를 더 세밀하게 확인해야 해요.
치아교정 시기로 볼 때 성인 교정에서 중요한 기준은 나이가 아니라 잇몸 건강으로 치아를 지지하는 뼈가 약하거나 잇몸 염증이 남아 있다면 교정 장치를 붙이기 전에 먼저 잇몸 치료와 관리 습관을 안정시키는 과정이 필요하며 치료 계획은 정밀 검사에서 시작되는데요
엑스레이와 구강 사진, 얼굴 사진, 치아 스캔 자료를 통해 치아가 왜 틀어졌는지, 공간이 얼마나 부족한지, 턱과 입술의 균형은 어떤지 확인하는 거예요.
공간이 부족한 경우에는 발치가 필요한지 비발치로 가능한지 판단해야 하며 무조건 치아를 빼야 좋은 것도 아니고 무조건 빼지 않는 것이 좋은 것도 아니라서 입매와 잇몸뼈 범위, 얼굴형과의 조화, 교합 등을 함께 보고 결정해야 해요.
교정 방식으로서 많은 분들이 관심을 갖는 부분 교정은 앞니가 조금 틀어진 경우에 부담이 적어 보일 수 있는데 어금니 맞물림이 안정적이고 전체 교합에 큰 문제가 없을 때 선택하는 경우가 많으며 어금니 쪽 문제가 숨어 있다면 전체 교정이 더 적합할 수 있어요.
또한 투명교정은 눈에 덜 띄고 식사할 때 뺄 수 있어 편하게 느껴질 수 있지만 착용 시간을 지키지 못하면 계획대로 치아가 움직이지 않기 때문에 자기 관리가 가능한지도 중요한 선택 기준이 되는 것이며 고정식 교정은 장치가 보이는 부담이 있지만 복잡한 치아 이동을 세밀하게 조절하기 좋은 경우가 있으며 치아 회전이 심하거나 발치 공간을 닫아야 하거나 위아래 맞물림을 많이 바꿔야 한다면 더 안정적인 계획이 될 수 있어요.
교정 중에는 정기 내원을 지키는 것이 생각보다 중요한데 치아는 한 번에 크게 움직이는 것이 아니라 일정한 힘을 반복해 조절하며 이동하기 때문에 예약이 자주 밀리면 치료 기간이 늘고 계획도 흐트러질 수 있어요.
치료가 끝난 뒤 유지장치를 착용하는 단계까지 생각해야 진짜 교정 계획이라고 할 수 있는데 치아는 원래 자리로 돌아가려는 성질이 있어서 나이와 상관없이 유지 관리를 소홀히 하면 배열이 다시 틀어질 수 있어요.
정리하면 치아교정 시기는 빠를수록 좋다거나 늦으면 안 된다는 단순한 기준으로 정하는 것이 아니며 성장 상태, 치아 배열의 원인, 잇몸 건강, 생활 습관, 원하는 변화의 범위를 함께 살펴 개인에 따라 적합한 순간을 찾는 과정으로서 교정을 고민한다면 주변 사람이 시작한 나이와 비교하기보다 내 치아가 지금 어떤 단계에 있고 어떤 문제가 먼저 해결되어야 하는지 확인하는 것이 좋으며 그렇게 개인차를 기준으로 치료 계획을 세워야 결과도 더 안정적으로 이어질 수 있어요.
